比較級を使った応用表現

今回は比較級を使った応用表現を見ていこう！

そうなんだ。
しかも４種類あって、区別がちょっとややこしいんだけど、ニュアンスの違いを覚えていこう。

比較級の中でも more や less を使った表現はたくさんあるんだけど、混乱しがちなのが次の４つの表現だよ。

no more than ～「～しか；わずか～」
not more than ～「せいぜい～；多くて～」
no less than ～「～もの」
not less than ～「少なくとも」

うん。形が似ていて区別がしにくいよね。
例文で用法を見ていこう！

動詞 take の目的語である three weeks に no more than がついている形だね。

no more than ～ は more を no で否定するので、「多い」というよりは「少ない」対象に使われるんだ。
そのため「～しか；わずか～」という意味になるよ。

試しに no more than を取ってみるとどうなるかな？

これに否定的なニュアンスの no more than がつくことで、全訳は以下のようになるよ。

「そのプロジェクトは完了するのに３週間しかかからないだろう」

only のようなニュアンスになり、「３週間しか」とその期間が少ないことを強調していることがわかるかな？

次は not more than の例文を見ていこう！

動詞 take の目的語である three weeks に not more than がついている形だね。
not more than ～ は「せいぜい～；多くて～」という意味で、「上限」を示す表現なんだ。

試しに not more than を取ってみるとどうなるかな？

そうだね！
そこに not more than がつくことで、全訳は以下のようになるよ。

「そのプロジェクトを終えるのに多くても３週間だろう」

「３週間より多くはかからない」というニュアンスを含んでいて、「最大でかかっても３週間」と期間の上限を示しているのがわかるかな？

次は less を使った比較級の応用表現を見ていこう！

acceptance letter は「合格通知」という意味。
no less than は from 以下のthree graduate schools にかかっているんだけど、この英文の意味がわかるかな？

その通り！
no less than ～ は no more than とは逆に「～もの」という意味で数の多さを強調する表現なので、全訳は「彼は３つもの大学院から合格通知をもらった」となります。

最後は not less than の例文を見ていこう！

動詞 need の目的語である five hours に not less than がついている形だね。
not less than ～ は「少なくとも～」という意味で、「下限」を示す表現なんだ。

そうだね。
not less than five hours だから、「少なくとも5時間」となり、「５時間以下では終わらない」というニュアンスを含むことになるよ。
つまり、「最低でも５時間はかかる」と時間の下限を示しているんだ。

ということで、例文の全訳は
「この作業を終えるのに少なくとも５時間は必要だ」
となるよ。

さて、ここまでの内容を踏まえて何か気づいたことはないかな？

そうなんだ。
more は「より多い」という意味だけど、no や not で否定されることで

no more than ～「～しか；わずか～」
not more than ～「せいぜい～；多くて～」

と数の少なさを引き立たせる意味になっているよね。

no や not の否定語で打ち消されるから、more と less 本来の逆の意味になると覚えておくと、意味を覚えやすくなると思うよ。