前置詞 in

今回は in という前置詞について見ていこうね。

前置詞はネイティブ的な感覚が最も問われる部分だから、すべてを完璧に網羅するのは難しいんだけど、ある程度であればイメージを膨らますことで対応できるんだよ。

前置詞 in というと、まずはどういう意味をまず思いつくかな？

じゃあ、この「～の中」という訳から in のイメージをどんどん大きくしていこう！
まずは、以下の２つの英文を比較してみてね。

（１）では in the library ではダメで、（２）は at the library にならないのか、その理由が分かるかな？　

まず「～に到着する」という場合、図書館の中でないといけないのかな？
図書館の入口の前でも、図書館の館内に入っていても、その場所に着いたという事実には変わらないよね？

つまり、（１）は図書館の内外を問わず、図書館という場所全体を”点”で捉えている、それゆえに at が使われているんだ。

一方で、勉強はふつう図書館の中でするよね？
図書館の入り口に机を置いて勉強している人はまずいないはず…。

そうなると、（２）の場合は図書館という空間の中でとなるので、in という前置詞が使われているわけだね。

つまり、in は「立体的な空間や容器の中」というイメージがまさにぴったりな前置詞なんだよ。

この in の「～の中」というイメージは空間だけでなく、時間をも１つの空間と捉えて応用されるよ。
以下の英文で、時間を表す in の用法を確認してみよう。

この場合の in 2010 は「2010年」というある程度まとまった期間を１つの空間と捉え、その中、つまり「2010年中において」という意味で in が使われているよ。

でもね、「午前６時に」となると、
at 6 o’clock in the morning
となるんだ。

これは「６時」というある時刻の一点、つまり点で捉えているがゆえに at が使われているんだ。
そして「６時」というのは12時間という、ある程度まとまった期間である午前中に含まれるからこそ、in the morning となるんだよ。

じゃあ次の英文の in はどのように解釈できるかな？

英文全体で見ると意味は分かるけど、なぜ in になるのか？

そもそも in は「～の中に」という意味で、「立体的な空間や容器の中」のイメージだと説明したよね？
実は、このイメージは時間にも適用されるんだ。

この場合は今から一時間後までを１つの空間と見なして、その中でという意味で in を使っているんだよ。

later はさっきの英文では使えないよ。
なぜなら、later は過去などの現在以外の始点からの、「～後に」という意味になるからなんだ。

でも、英文は今という現在の始点からの「一時間後」ということでしょ？
このような、現在からの始点の場合は in が使われるんだ。