日本語でいう句読点と言えば何が思いつくかな？

実は英語にも句読点があることを知っているかな？
今回は英語の句読点とは何かについて見ていこう！

英文の句読点は何、と聞かれると答えに詰まってしまうかもしれないけど、英文の句読点は意外に見慣れているんだよ。

文中で使われるコンマ「,」や末尾に置かれるピリオド「.」、疑問符「?」は句読点なんだ。

たとえばコンマ「,」は日本語でいえば読点「、」のような役割を果たすし、
ピリオド「.」は句点「。」のようなものだよね。

このように英文の句読点は、文の間合いを取ったり、調子を整えるたりするために使われるんだ。
コンマがあると、読んでいる時もそこで一呼吸置いたりするし、ピリオドがあると文の終わりを示すから、そこで大きな区切りがあることを示しているよね。

よく使われるもので、意味を取りづらいのが、

コロン「：」
セミコロン「；」
ダッシュ「――」

の３つだろうね。

コンマが「、」でピリオドが「。」のような意味を取るように、この３つの句読点にもちゃんと意味はあるんだ。

ただ、句読点に共通して言えるのは、そこで文が区切られているということだね。
文が区切られているということは、そこに意味の区切りもあるということ。
そして、程度で言えば、ピリオドが文を強制的に終わらせちゃうわけだから、一番強い区切る力を持っていると考えればいいよ。

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