離れた位置にある先行詞と関係代名詞

そもそも先行詞と関係代名詞との間の関係性についての思い込みを考え直さないといけないね。

そう。
先行詞と関係代名詞の間の関係性は正確には

「関係代名詞の前に出てきたどれかの語句を修飾する」

というように認識をあらためて欲しいんだ。

それでは、どうして関係代名詞と修飾される語句との間に「距離」ができて、離ればなれになってしまうのか？

それには２つの理由があるんだけど、まずは以下の例文を見てみよう。

The book sells very well in this bookstore は「その書籍はこの本屋でとてもよく売れている」。

that is a translation of the bestselling British novel は関係代名詞節で、「ベストセラーのイギリス小説の翻訳本である」という意味だね。

さて、この that が何にかかっているかを考えてみよう！
もし、直前の this bookstore「この本屋」を修飾しているとしたら、どうなるかな？

だよね！
この that は this bookstore ではなく、The book の方を修飾しているのでは、と予想できるから、全訳は以下のようになるよ。

「ベストセラーのイギリス小説の翻訳本であるその書籍は、この本屋でとてもよく売れている」

それは、The book の後に sells very well in this bookstore という述語が続くからという理由と、もう１つは、関係代名詞 that 以下が長いからという理由からだね。

The book の直後に that 節が続くと、sells very well in this bookstore も関係代名詞節に含まれるのでは、と見間違える可能性があるよね？

また、that という関係代名詞に導かれる that is a translation of the bestselling British novel という部分もちょっと長めなので、

The book that is a translation of the bestselling British novel sells very well in this bookstore.

としてしまうと、どこからどこまでが関係代名詞節なのか、主語 The book と動詞 sells の位置が離れちゃうから、The book に続く動詞はどれなのかがわかりづらくなってしまうってのもあるんだ。

でも、これは書き方の問題だから、関係代名詞を後に続けるか、離れたところに置くかは書き手次第のところがあるんだ。

書く人の癖によっては、The book that is a translation … と離さずに、続けて書く人もいるだろうしね。

だから、僕ら読み手は、「どちらのパターンもあるんだなぁ」と解釈して、柔軟に対応して和訳していくことが大切だよ。